“敢問夫子惡乎長？”（1）

曰：“我知言，我善養吾浩然（2）之氣?！?/span>

“敢問何謂浩然之氣？”

曰：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞于天地之間。其為氣也，配義與道；無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊（3）于心，則餒矣。我故曰，告子(4)未嘗知義，以其外之也。必有事焉，而勿正（5），心勿忘，勿助長也。元若宋人然：宋人有閔(6)其苗之不長而揠(7)之者，芒芒然（8）歸，謂其人(9) 曰：‘今日病(10)矣！予助苗長矣！’其子趨而注視之，苗則槁矣。天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘(11)苗者也；助之長者，揠苗者也——非徒無益，而又害之?！?/span>

“何謂知言？”

曰：“诐辭(12)知其所蔽，淫辭(13)知其所陷，邪辭知其所離，遁辭(14) 知其所窮?！谄湫?，害于其政；發于其政，害于其事。圣人復起，必從吾言矣?！?/span>

 

【注釋】

(1)這一段系節選公孫丑與孟子的對話。問這句話的是公孫丑。

(2)浩然：盛大而流動的樣子。

(3)慊：快，痛快。

(4)告于：名不詳，可能曾受教于墨子。

(5)正：止?！岸鹫奔础薄岸鹬埂?。

(6)閔：擔心，憂愁。

(7)揠：撥。

(8)芒芒然，疲倦的樣子。

(9)其人，指他家里的人，

(10)病，疲倦，勞累，

(11)耘，除草。

(12)诐（bi）辭：偏頗的言辭。

(13)淫辭：夸張、過分的言辭。

(14)遁辭：躲閃的言辭。

 

【譯文】

公孫丑說：“請問老師您長于哪一方面呢？”

孟子說：“我善于分析別人的言語，我善于培養自己的浩然之氣?！?/span>

公孫丑說：“清問什么叫浩然之氣呢？”

孟子說：“這很難用一兩句話說清楚。這種氣，極端浩大，極端有力量，用正直去培養它而不加以傷害，就會充滿天地之間。不過，這種氣必須與仁義道德相配，否則就會缺乏力量。而且，必須要有經常性的仁義道德蓄養才能生成，而不是靠偶爾的正義行為就能獲取的。一旦你的行為問心有愧，這種氣就會缺乏力量了。所以我說，告子不懂得義，因為他：把義看成心外的東西。大家一定要不斷地培養義，心中不要忘記，但也不要一廂情愿地去幫助它生長。不要像宋人一樣：宋國有個人嫌他種的禾苗老是長不高，于是到地里去用手把它們一株一株地拔高，累得氣喘吁吁地回家，對他家里人說：‘今天可真把我累壞啦！不過，我總算讓禾苗一下子就長高了！’他的兒子跑到地里去一看，禾苗已全部于死了。天下人不犯這種拔苗助長錯誤的是很少的。認為養護莊稼沒有用處而不去管它們的，是只種莊稼不除草的懶漢；一廂情愿地去幫助莊稼生長的，就是這種拔苗助長的人－－不僅沒有益處，反而害死了莊稼?！?/span>

公孫丑問：“怎樣才算善于分析別人的言語呢？”

孟子回答說：“偏頗的言語知道它片面在哪里；夸張的言語知道它過分在哪里；怪僻的言語知道它離奇在哪里；躲閃的言語知道它理窮在哪里。－－從心里產生，必然會對政治造成危害，用于政治，必然會對國家大事造成危害。如果圣人再世，也一定會同意我的活?！?/span>